Wanneer ik de zaal binnen kom en rond me kijk, schrik ik eerst even: zo goed als geen jonge(re) mensen in het publiek. Heeft dat met de zaal (een zittend concert) en de locatie (Oostende is een stad met vooral oudere mensen) te maken? Of toch met het feit dat Joss Stone toch al éénentwintig jaar op de planken staat? Haar debuut (The Soul Sessions) dateert inderdaad al van 2003. Zelf was ze nog maar zestien en haar fans van destijds zullen dus inderdaad allemaal minstens de veertig naderen. Het meest productief was dit immense vocaal talent ook tijdens de eerste twaalf jaar van haar carrière, waarna ze het een pak rustiger aan deed.
Dat Stone met héél veel plezier op een podium staat, was duidelijk te merken: lekker keuvelend tussen de nummers door, véél interactie met haar muzikanten, een best lange wandel tussen het publiek, haar opening act Stephen Wilson Jr. (met zijn verjaardag) extra in de bloemetjes zetten... en dat allemaal met die ontwapenende glimlach op haar gezicht en een flair om U tegen te zeggen. Wanneer ik haar zo hoorde en bewonderde, had ik zelfs het gevoel dat daar nog steeds die zestienjarige versie van de ondertussen zevenendertigjarige performer op het podium stond. Vocaal héél straf, misschien net dat ietsje scherper tijdens de uithalen, bovendien. Of ze nu één van haar eigen nummers bracht - wat een magie tijdens Right To Be Wrong - of putte uit een ruim arsenaal aan covers - de zaal aan het dansen tijdens een disco medley en een soul tribute - het was puur genieten voor de talrijk opgekomen fans. Naast vintage soul, r&b en funk kregen we met Harry's Symphony ook nog een zalig streepje reggae. Lachen ook toen Mr. Wankerman de (niet geheel correcte maar wel grappige) vertaling Mr. Luszakman, door Stone uitgesproken als Mr. Lumpsackman, meekreeg. Ik had zo de indruk dat 'klootzak' iets te moeilijk om uitspreken was. De West-Vlamingen snappen het alvast.
Naast het feit dat de gemiddelde leeftijd van de aanwezigen me verbaasde, vond ik het ook bizar dat het Kursaal met haar tweeduizend zitjes niet uitverkocht was. Joss Stone heeft zich natuurlijk nooit laten (af)leiden door enige trend en zal dan ook niet echt een nieuw en jonger publiek aangeboord hebben. Wie er die avond echter bij was, zal het nog lang navertellen: Joss Stone staat live alvast voor een avond muzikaal plezier van de bovenste plank, mede met dank aan een stel klasse muzikanten en een topproductie.
donderdag 11 juli 2024, Kursaal (Oostende, BE) | Foto's: & tekst: John Van de Mergel