Zondag 15 december was de laatste dag van de gezamenlijke toer van drie oude iconen uit de old school thrash metal. Het Duitse Kreator heeft, samen met Anthrax en Testament, in zo’n drieënhalve week 17 Europese steden bezocht. Vanavond was Den Bosch de 18e en laatste dag van de tour en de mannen hebben er een feest van gemaakt. Dat kan ook bijna niet anders: in totaal stond er voor 120 jaren aan bandervaring op het podium.
Als om 17.30 uur de deuren van MainStage in de Brabantse hoofdstad open gaan, is de rij van mensen die al staat te wachten gigantisch. In plaats van dat de rij korter wordt naarmate de tijd verstrijkt, wordt-ie alleen maar langer – het is overigens niet uitverkocht. Hoewel er toch nog best redelijk wat jongere bezoekers waren (lees: 30-minners), was het overgrote deel van de bezoekers toch echt wel ‘Gen X’, de generatie headbangers die is opgegroeid met de bands die vanavond hun best komen doen.
Testament
Rond 18.30 uur wordt het zaallicht, in aankondiging van Testament, ietwat gedimd terwijl de band wordt geïntroduceerd met Fight for your Right van Beastie Boys. Gevolg daarvan is dat de sfeer al in zit nog voordat Chuck Billy en de zijnen zich hebben laten zien. Gepaard gaand met flink wat pyrotechnische hoogstandjes laten de Amerikanen het publiek genieten van toffe set. Daarbij spreekt het bekwame gitaarspel van Erik Peterson en Alex Skolnick vooral tot de verbeelding. Zo is de solo in WWIII er een om je vingers bij af te likken en verdient het samenspel tijdens First Strike is Deadly respect.
Testament © Seth Abrikoos
Anthrax
De komst van Anthrax wordt op een bijzondere manier ingeleid. Tientallen bekende artiesten, onder wie Gene Simmons van Kiss, Lady Gaga en Robert Trujillo van Metallica, spreken in een videoboodschap hun bewondering uit voor Anthrax en de staat van dienst die deze heren hebben. Vervolgens klinkt het: “This is a journey into sound”, waarna de mannen beginnen te knallen met A.I.R. Pas na een seconde of 20 valt het witte doek. Het publiek gaat helemaal uit zijn plaat als vervolgens de bekende Joe Jackson-cover Got The Time wordt gespeeld.
Zonder poespas, zonder vuur, zonder toeters en bellen maar rauw en puur, zo zetten de mannen hun optreden neer. Zanger Joey Belladonna spreekt veel met het publiek en betrekt hen bijna bij ieder nummer. Ook de markante en herkenbare gitarist, Scott Ian, spreekt regelmatig het volk toe en zweept hen op, zoals bijvoorbeeld voorafgaand aan Metal Thrashing Mad. De vetste drumsolo van de avond – of, eigenlijk, de enige écht drumsolo van de avond – komt van de 62-jarige Charlie Benante in aanloop naar Indiana.
Anthrax neemt ons vanavond inderdaad mee ‘on a journey into sound’, met nummers uit het begin van hun carrière, zoals Metal Thrashing Mad uit 1984 en Medusa van het album Spreading the Disease uit 1985 tot Fight ‘Em ‘Til You Can’t van Worship Music (2011). En voor wie denkt dat de mannen het iets rustiger aan gaan doen: think again. Belladonna weet ons te vertellen dat er in 2025 heus nóg een album aan komt. We zijn benieuwd.
Kreator
Deutsche gründlichkeit. Anders kun je een optreden van Kreator gewoon niet typeren. Het staat niet bol van de verschillen of verrassingen. Het is eerder een feest der herkenning. Zowel qua decor, waarbij de poppen aan stroppen toch wel tot de standaard behoren, als qua show – de temperatuur in MainStage stijgt een aantal graden als gevolg van de hoeveelheid vuur die gebruikt wordt – als qua setlist. Maar, van de andere kant: why change a winning formula?
Kreator viert deze tour hun 40-jarige bestaan. Van de founding fathers zijn echter alleen de opvallende zanger Mille Petrozza en de begenadigde drummer Ventor nog van de partij. Ons wordt verschillende keren verteld dat dit het laatste optreden is van deze tour en hoe bevoorrecht we ons wel niet moeten voelen dat we hierbij zijn. Maar, then again: het is niet zo dat Kreator slechts sporadisch ons land bezoekt….sterker nog: de mensen van organisator Loud Noise maakten maandag bekend dat ze Kreator hebben weten te strikken als één van de headliners van Dynamo Metalfest 2025!
De show van de Duiters staat, zoals al wel duidelijk was, als een huis. Ook aan de performance valt niet te tippen. Misschien was de energie die Anthrax liet zien iets meer, maar ook Kreator heeft er geen enkele moeite mee om duizenden bezoekers te laten zingen, springen, headbangen en moshen op bekende nummers als Satan is Real, Enemy of God, 666 – World Divided en Violent Revolution.
Wat is old school thrash metal toch fijn!
Tekst: Bertus Elings
Foto's: Seth Abrikoos