Dit jaar heb ik al veel concertzalen kunnen bezoeken, waar ik nog niet eerder geweest was. Ook afgelopen zondag was het weer zover, wanneer ik voor de eerste keer naar de Mainstage van de Branbanthallen in Den Bosch zou gaan. Dit voor een co-headline tour van Arch Enemy en In Flames met Soilwork als voorprogramma. In het begin is dat toch altijd eventjes zoeken in zo'n nieuwe zaal: waar is de box office, waar zijn de wc's, hoe geraak ik de zaal binnen, waar is het beste plekje om een goed zicht te hebben en toch niet geplet te worden,... . Allemaal kleine stresskes, die weer voor niets nodig waren. Mainstage is een heel aangename zaal; goed geluid, een tribune met stoeltjes achteraan voor de 30-plussers, aan beide kanten een bar om het publiek te voorzien van de nodige dosis bier en uiteraard een groot podium. Ik ga hier zeker nog eens terug komen!
Soilwork
De band die de avond mocht inzetten was dus Soilwork. Ik kende hen zelf al wel bij naam, maar qua nummers had ik niet direct een idee wat ik moest verwachten. Ik was dan ook aangenaam verrast wanneer er strakke melodic deathmetal door de boxen weerklonk met een zeer sterke lead vocal. De allerlaatste noot die deze man uit zijn strot wist te rammen, was dan ook nog eens een verrassende powerscream. Ik was in elk geval onder de indruk en ga deze band thuis zeker wat vaker moeten opzetten!
In Flames
Hierna was het de beurt aan In Flames! Ik denk altijd dat ik best wel veel nummers ken van deze band, maar elke keer dat ik hen live aan het werk zie, ben ik lichtjes teleurgesteld in mezelf. Opener Cloud Connected weet me altijd wel mee te krijgen met zijn geweldige riffs, maar daarna duurde het best lang voor ik nog iets herkende. Verder hadden ze wel een leuke podiumaankleding, met verschillende achtergrond banners en zelf hun Jester die er uiteindelijk ook op stond. Al zag die laatste er hier toch een beetje, uhm, speciaal uit. Als je er zelf bij was, zal je wel weten wat ik bedoel. Een nummer dat toch wel elke keer weer een hoogtepuntje is, is Only For The Weak. Ook al had zanger Anders eigenlijk op voorhand gevraagd aan de mensen op de tribune om voor dit nummer even op te staan en werd dit (op een man of vijf na) compleet genegeerd. Degenen die in de zaal stonden (en hier niet alleen voor Arch Enemy waren) werden wel heel blij van dit nummer en deden enthousiast mee.
Ik had ook deze keer weer gehoopt dat ze toch eventjes de melige kant op zouden gaan en Stay With Me gingen spelen. Helaas mocht het weer niet zijn. Wel kregen we nog zaken als Meet Your Maker en mijn persoonlijke hoogtepunt I Am Above voorgeschoteld. Uiteindelijk werd hun set dan afgesloten met My Sweet Shadow en werd het podium omgebouwd voor Arch Enemy. Al bij al een goeie set van In Flames, vocaal misschien niet de hele tijd even sterk, maar wel zeker weer de moeite. Het grote aantal crowdsurfers dat tijdens hun show richting podium gedragen werd, was dan meteen het bewijs dat de sfeer in het publiek ook goed zat.
Arch Enemy
Maar dan... Iemand die absoluut wel vocaal enorm sterk bleef, was Alissa White-Gluz van Arch Enemy. Deze band en die vrouw hebben mij weer vanaf de eerste seconde van hun set van mijn sokken geblazen en brachten doorheen hun show nog een aantal verrassende momenten. Met Deceiver, Deceiver werd ook meteen het publiek enthousiast. Hoewel ... het verbaasde me dat er ook op de onderste rijen in de tribune best veel mensen bleven zitten, want ik ben er honderd procent van overtuigd dat die mensen niks konden zien van het podium. Beetje verwarrend, maar soit.
In tegenstelling tot In Flames, heb ik hier wel bijna elk nummer herkend, op twee na. Bleek dan dat dit beide tracks zijn van het nieuwe, aankomende album. Wanneer Alissa dan vroeg of we wisten hoe dit album zou heten, werd het ongemakkelijk stil in de zaal. Met een lachje en een "guys... what's the name of the new album???", werd het duidelijk dat dit nog niet eerder gebeurd was op hun tour. Ik wist het zelf ook even niet meer, maar dat album heet dus Blood Dynasty. Een van die nieuwe nummers was Dream Stealer. Een single die toch al wel een tijd geleden uitgebracht werd, maar ik was weer niet mee. Hoewel dit naar mijn smaak niet per se het beste nummer is van de band, stond ik hier wel in het publiek met mijn mond vol tanden. Dit is zo'n strakke track, met zo'n snelle vocal lines en sterke, bijna powerscreams in de refreinen. Toch wel echt impressionant om dit live te kunnen horen.
Nummers waarvan ik gehoopt had dat ze die zouden spelen, waren Handshake With Hell en mijn persoonlijke favoriet: The Watcher. Helaas zat geen van beide in hun set, maar het leek eigenlijk allemaal wel de stevigere kant op te gaan. Mogelijks was dit de reden waarom die nummers achterwege gelaten werden. The World Is Yours was eigenlijk de enige track die er een beetje uitsprong en toch net wat “rustiger” was dan de rest. De avond afsluiten deed de band naar goede gewoonte met het geweldige Nemesis. Je hebt het vermoedelijk al door, maar dit was dus een bangelijke show. Het was de eerste keer dat ik Arch Enemy in een zaal zag, in plaats van op een festival en dat was toch echt wel de moeite.
Zondag 13 oktober 2024, Mainstage (Den Bosch) | Foto's: Kitty van de Waart, Tekst: Ilke Clissen