Als ik twee Zwitserse bands moet opsommen die ik al van hun allereerste werk volg, kom ik automatisch bij Gotthard en Shakra uit. Voor de beginjaren van Krokus, de eerste hardrockband vanuit het gebergte, ben ik iets te ‘jong’, ik hoor het mezelf als vijftiger graag zeggen. Shakra draait al van eind de jaren 90 mee en intussen kregen we al zo’n dozijn studioalbums. Deze ‘Invincible’ is de dertiende, waarmee we terug zo’n twaalf stevige rockers krijgen die in de PowerRide Recording Studio’s ingeblikt werden. In de gelederen vinden we zanger Mark Fox (die ook het artwork verzorgde), gitaristen/producers Thom Blunier en Thomas Muster, bassist Dominik Pfister en drummer Roger Tanner.
Na het uitbrengen van hun vorige schijf ‘Mad World’ begin 2020 viel plots alles stil qua live gebeuren. Ineens stond de wereld stil, alsof iemand de stekker er had uitgetrokken. Maar terwijl buiten de corona-waanzin verder raasde, werden in de studio nieuwe nummers geboetseerd. BPM 210, vol gas. “Zijn we onsterfelijk? Nee. Onoverwinnelijk? Nee, waarschijnlijk ook niet”. Maar in hun hoofden stond het vast: Ze zijn onoverwinnelijk, zeker met lead-gitarist Thom Blunier in topvorm! Zo moet het klinken!
Stevig zoals we de band kennen, steken ze met ‘The Way It Is’ van wal. Een stalen muur van het betere fretwerk, die in de clash met de hese vocalen van Fox mooi overeind blijven. We steken een tandje bij met ‘The Matrix Unfolds’, dat met een vingervlugge riff het deuntje tussen je oren duwt. Dit is zo’n typisch nummer waar ik me helemaal kan op uitleven: een stevige riff op een donderend ritme, effe helemaal losgaan. Hier zet ik een extra streepje achter! Een rustiger ritme, dat ervoor zorgt dat de melodie beter blijft plakken. Headbangend tot aan het gaatje, een zalig nummer. Een leuke kwinkslag naar de rockers van “down under” vinden we in ‘On The Wild Side’.
Opnieuw een aardige collectie rauwe rock die met de schurende vocalen knapperig gemaakt wordt. Stevige ritmes en dreunende cadansen zorgen dat de groovy beleving geen seconde gaat vervelen. Benieuwd wanneer ik de band ooit eens live zal zien, maar ze zullen met het schrijven en spelen van dergelijk materiaal nog wel een tijdje verder kunnen.
Releasedatum: 9 juni 2023
Luister
Lees
Flashback: February 2020. The SHAKRA album “Mad World” is released, and the band is ready for all mischief. And suddenly the world stands still. As if someone had pulled the plug. Just like that. There was a need for a deep breath. But: What do you want to do? It is the way it is. The Way It Is. Well, we can't go out on stage. But writing new songs? That's possible. And while something invisible and sinister is going on out there, massive waves of sound are unfolding in the studio! The Matrix Unfolds! BPM 210, full throttle.
With Thom Blunier on lead guitar in top form! That's what it must sound like! While outside the madness rages on. Are we immortal? No. Invincible? No, probably not either. However, in the heads it is fixed: You are Invincible! It's always about not letting yourself be defeated, regardless of what comes your way. But of course, often enough it goes with the devil in this world, then we already let the hell bells ring: The Devil Left Hell! SHAKRA at its best!
This band is far from being at its end, that becomes as clear as day with “Invincible”! Not only Between The Lines is to be read, but rather quite concretely this album shows: The boys of SHAKRA are still in full steam and have still some tricks up in their sleeves. But let's ask Fox himself how long he wants to do this: “You mean the Rock'n'Roll thing? Well – As Long As I'm Alive!”
