"Gaat 'em na het afgrijselijke c&w nu ook richting bluegrass?", hoor ik de meesten al denken? Steenoude muziek op basis van Ierse en Schotse folk (ballads en dansbare deuntjes) met jazz en blues invloeden. Denk Bill Monroe, Earl Scruggs & Lester Flatt, The Soggy Bottom Boys (voor wie de inside joke snapt). Denk nog méér violen, banjo's, mandolines en dan die zang die door merg en been snijdt en waar je geen fluit van begrijpt. Maakt iemand nog dergelijke muziek? Oh ja hoor! Misschien dat namen als Alison Krauss, Sierra Hull en Sarah Jarosz (crossover naar o.a. indie rock) een belletje doen rinkelen. Zelfs Mumford & Sons lieten invloeden uit het genre in hun muziek doorsijpelen en maakten zo de cirkel rond.
Billy Strings is één van de jonge talenten die in het afgelopen decennium zes studio albums en twee live recordings heeft uitgebracht én zich daarmee tot een vaste waarde heeft ontpopt. Welke awards de man al op zijn naam mocht schrijven, kan je onderaan terugvinden. Muzikaal schakelt Strings - een meester gitaarspeler trouwens - tussen uiterst traditionele bluegrass, waaronder ook instrumentale pareltjes, en meer folk getinte nummers waaronder het mooie Gild the Lily. Uitschieters voor mij zijn echter de songs die dichter bij country staan zoals het knappe Seven Weeks in County en My Alice, of het psychedelische Stratosphere Blues / I Believe in You. Het vermelden waard is ook Catch and Release, waarin Strings je parlando gewijs vertelt over een aanvaring met de arm der wet, eentje die goed uitdraait. Best grappig, vooral het rijmen. Ronduit hilarisch is de weed song MORBUD4ME, nu al een klassieker wat het thema betreft! Humor me en bekijk de video... en geef me gelijk!
Ik geef toe, door twintig songs ploegen, waaronder een grote meerderheid authentieke bluegrass is, is enkel voor de diehard fans weggelegd. Toch moet je deze kerel een kans geven, al is het maar omwille van de heavy metal roots. Wat? Ow yeah, luister maar eens naar deze versie van War Pigs (geen kwalitatieve opname + check die outfits mensen :-D) of Ramble On.
Releasedatum: 27 september 2024 via Heavy Psych Sounds.
luister
lees
Produced by Strings and Jon Brion (Fiona Apple, Mac Miller, Aimee Mann), Highway Prayers consists of 20 original songs including the previously released tracks “Seven Weeks in County,” “Stratosphere Blues / I Believe In You” and “Leadfoot.” Already receiving critical attention, Strings recently spoke with GQ for an in-depth profile, where he is hailed as “the hottest roots-music phenomenon in decades.” Additionally, American Songwriter praises, “Strings is one of, if not the most, imaginative artists currently playing the game…a masterpiece of the 21st-century version of counter-culture.”
Recorded in Los Angeles and Nashville, Highway Prayers features Strings and his longtime band—Billy Failing (banjo, vocals), Royal Masat (bass, vocals), Jarrod Walker (mandolin, vocals) and Alex Hargraves (fiddle)—as well as additional contributions from Brion (bass, drums, percussion), Matt Chamberlain (drums), Jerry Douglas (dobro), Jason Carter (fiddle), Lindsay Lou (backing vocals), Nathaniel Smith (cello), Taneka Samone (backing vocals), Cory Henry (piano), Peter “Madcat” Ruth (harmonica, jaw harp) and Victor Furtado (clawhammer banjo).
Raised in Michigan and now based in Nashville, Strings is known as one of music’s most compelling artists. The new studio album follows the recent release of Strings’ first live album, Billy Strings Live Vol. 1 (stream/purchase HERE), which debuted at #1 on Billboard’s Bluegrass Albums chart. Showcasing his electrifying concerts, the record features Strings performing some of his most beloved songs—including “Dust in a Baggie,” “Away From The Mire,” and “Turmoil & Tinfoil”—recorded at venues around the world including Paris’ La Cigale, Nashville’s Ryman Auditorium, Austin’s Moody Center, Atlanta’s State Farm Arena and more.
Strings’ latest full-length album, Me/And/Dad, which features Strings alongside his dad, Terry Barber, was released in 2022 and earned a nomination for Best Bluegrass Album at this year’s GRAMMY Awards. The product of a longtime dream, Me/And/Dad consists of new versions of fourteen bluegrass and country classics that the two have been playing together since Strings was a young child.
Since his 2017 debut, Strings has been awarded Best Bluegrass Album at the 63rd GRAMMY Awards, Artist of the Year at the 2023 and 2022 Americana Music Awards, Entertainer of the Year at the 2023, 2022 and 2021 International Bluegrass Music Awards, Best New Headliner at the 2022 Pollstar Awards and Breakthrough Artist of the Pandemic at the 2021 Pollstar Awards among several other accolades. He has also performed on “The Late Show with Stephen Colbert,” “Jimmy Kimmel Live!,” PBS’ “Austin City Limits” and “Bluegrass Underground” as well as countless sold-out shows worldwide.
jvdm: Mijn 'albumrecensies' - als je dat woord nog kan gebruiken - leggen sinds half 2024 het accent zo goed als volledig op de muziek en niet meer op de blabla. Waarom? Dat kan je hier lezen.