Als we praten over Anneke van Giersbergen, dan ligt het al snel voor de hand dat we het hebben over haar indrukwekkende staat van dienst op het gebied van de hardere muziek. Dat begint uiteraard bij The Gathering, waar mevrouw Van Giersbergen de sterren van de hemel zong en tezamen met haar kompanen wereldfaam verwierf, maar vooral in Midden- en Zuid-Amerika op handen werd gedragen. Later was daar The Gentle Storm, waarbij eveneens een grote rol was weggelegd voor Arjen Lucassen en het meest recent was VUUR.
Tussen deze stevige bedrijven door, heeft Anneke ook een kant laten zien die aanzienlijk minder heavy was. Let op: daarmee is geenszins gezegd dat het minder mooi is. Als Agua de Annique heeft ze verschillende rustiger albums opgenomen, evenals onder haar ‘gewone naam’. In 2011 heeft Anneke er zelfs nog even een Nederlandstalig album tegenaan gegooid, De beer die geen beer was, een album dat onderdeel uitmaakt van een kinderboek c.q. kindertheatervoorstelling.
Maar genoeg over het verleden. We moeten het hebben over het NU. Want nu ligt er een nieuw album van Anneke van Giersbergen in de winkel: The Darkest Skies Are The Brightest. De recensie hierover in twee woorden? Geweldig! Luisteren!
In iets meer woorden, komt het op het volgende neer. The Darkest Skies Are The Brightest is een heel mooi, lief en rustig album geworden. Heel persoonlijk ook, geschreven naar aanleiding van en tijdens huwelijkse problemen die in 2018 begonnen en inmiddels gelukkig tot het verleden behoren. Het album trapt af met Agape. Met een vleugje Kate Bush overheerst direct het gevoel dat Anneke’s stem op geen enkel wijze te lijden heeft gehad onder wat voor omstandigheden ook. Een stem om verliefd op te zijn.
Het nummer Hurricane heb ik verschillende keren moeten luisteren om thuis te kunnen brengen wat ik nou in het begin hoor. Ik denk dat het een effect is dat maakt dat je de stem van Van Giersbergen twee keer over elkaar heen hoort, maar ik weet het nog steeds niet zeker. Het is wel een tof nummer.
Een van de nummers die per se even genoemd moet worden is I Saw A Car. Het is een heel aanstekelijk, staccato lied dat uitnodigt om verschillende keren te beluisteren om vervolgens mee te kunnen zingen.
Alles overziend is The Darkest Skies Are The Brightest een prachtig, lief, klein, eerlijk en breekbaar album geworden dat, wanneer je op de teksten gaat letten, wel hier en daar een brok in je keel oplevert, wétende dat het lang niet altijd peis en vree was in huize Van Giersbergen, de afgelopen jaren. Afsluiter Love You Like I Love You vertelt ons tussen de regels door dat Anneke en Rob lekker bij elkaar blijven.
Releasedatum: 26 februari 2021
Luister:
Lees:
'The Darkest Skies Are The Brightest' is Anneke van Giersbergen’s 23rd career album and will be released on February 26, 2021. Lyrically, and musically, the award-winning Dutch artist lays her soul bare with the most evocative record of her career – captivating song-stories told with acoustic guitars, strings, horns, percussion, and Anneke's hypnotic vocal harmonies. The 11-track record has all the intimacy of Anneke serenading an audience of one, combined with surprising departures into swampier, foot-stomping grooves. It proves, once again, that the singer and songwriter defies being pigeonholed by any genre.
The new album's title, 'The Darkest Skies Are The Brightest', refers to the idea that, when facing personal challenges, we are forced to find answers to life's biggest questions. But, at this point in her near-three-decade-long music career, this solo album – and, crucially, the heartbreak that inspired it – was not something Anneke van Giersbergen ever anticipated writing.
In 2018, Anneke began working on new material for her metal band, VUUR. Although their debut album, 'In This Moment We Are Free - Cities', was met with a mixed reception, fans were warming up to their heavy, progressive sound. Therefore, a rapid follow-up album would surely establish Anneke's return to fronting a metal band. However, behind the scenes, these were troubled times.
Anneke shares, ”My belief in VUUR saw me spend all my savings on recording VUUR's debut album and taking the band on the road. After completing our first touring cycle, I realized that more VUUR would mean yet more, huge financial risks.”
To make matters worse, in 2018, her long-lasting marriage, which had always been wonderful, unexpectedly saw a storm approaching.
Anneke adds, “I instantly knew I needed to write music about fixing my life. This creative endeavour would be far too personal for a VUUR album. And it would also require solitude.”
With just her acoustic guitar and basic recording gear, Anneke retreated to a small house near the woods, just outside her hometown of Eindhoven. She let go of the pressures of what VUUR's future might be, and fell into the meditative process of writing a solo album. In 2019, work continued on the new songs. In 2020, Anneke asked her friend and producer, Gijs Coolen, to help finish the album.
The Japanese art of kintsugi has inspired Anneke to use a repaired heart as the album's symbol. Kintsugi teaches that bringing together the pieces of a broken object – with the use of a precious metal – adds value and uniqueness to it. And, instead of giving up on their marriage, Anneke and her husband decided to take the time to mend their bond. They now cherish the repaired heartbreak as something profoundly valuable.
Their journey through this personal storm, and the album that Anneke created in the eye of it, proves that the darkest skies truly are the brightest.
=============
After thirteen years as the front woman for melancholic metallers, The Gathering, Anneke van Giersbergen struck out on her own in 2007. Since then, her creativity has known no bounds. Anneke quickly solidified a successful solo career (initially under the moniker Agua de Annique), and has recorded and performed with Canadian metal genius Devin Townsend multiple times. She has also lent her serene yet powerful voice to the likes of: Anathema, Icelandic folk group Árstíðir, Within Temptation, Ayreon mastermind Arjen Lucassen, Amorphis, and prog legend John Wetton.
2012's 'Everything is Changing' was something of a milestone in Anneke's solo career. The album, which was the first to be released under her own name, received two Edison Award nominations – Holland's most prestigious music prize – in the categories 'Best Female Artist' and 'Best Album'.
In 2015, Anneke van Giersbergen and Arjen Lucassen (Ayreon) released their collaborative album 'The Diary' under the name The Gentle Storm.
In October 2017, Anneke's progressive metal outfit VUUR released their much-anticipated debut album. 'In This Moment We Are Free - Cities' entered the Dutch Album Top 100 at number 2, Anneke's highest-ever chart position.
Forever the unpredictable artist, in late 2018, Anneke released 'Symphonized', an 11-track live orchestral album. It was recorded at two career-spanning concerts alongside Residentie Orkest The Hague, and features rearrangements of songs from her entire back catalogue.
2019 saw Dutch music copyright organisation Buma Cultuur honor Anneke with the Buma ROCKS! Export Award. This is their award for the Most Successful Dutch Artist Abroad in Heavy Music.
In 2021, the release of her new solo album 'The Darkest Skies Are The Brightest' will see Anneke surprise her fans all over again
